船灣淡水湖郊遊徑

船灣淡水湖郊遊徑是一條環繞著新界東北船灣淡水湖的山徑，全程約 15.5 公里，沿途山路頗為崎嶇，林蔭稀少，又有幾段碎石滑坡，一般人走需時要六、七小時或以上。

我開始在香港登山的初時已有興趣走這條路，但知道難度較高（4 星山徑），起初沒有信心自己走，跟朋友又「議而不決，決而不行」，亦不敢草率跟隨那些叫人「量力而為」的急走行山隊。

歲月蹉跎，十多年間便只有 1999 年 1 月曾走過從大美督經船灣淡水湖主壩往長牌墩的一小段。

終於在 2011 年 1 月，由曾走過的朋友帶路，跑完這條走來絕不輕鬆的山徑。

我們乘車到新娘潭起步（10:00a），經過燒烤場沿新娘潭自然教育徑往烏蛟騰方向走，途經船灣淡水湖郊遊徑的起點（10:28a）。

初段山路仍不算太難行，先要登上高 295米的馬頭峰（11:05a），之後沿山脊上雞仔峒（311米／12:01p）至橫嶺坳，其中近橫嶺坳的一段較難走。再往前走不久便是大峒的一個路口（12:42p），有路牌指示通往下苗田村附近的山徑，可由此路折返烏蛟騰村中途離開。

過了大峒，我們沿橫嶺懸崖之上的山路東行走往觀音峒（1:13p），沿途可遠眺吊燈籠、三椏涌一帶，可惜當天煙霞大，景色不算太美。之後我們陡峭往下走至紅石門坳，隨即再次登上高 280 米的鹿湖峒（2:00p）。鹿湖峒有支路沿鳳凰芴頂一直通往黃竹角咀，我們連船灣淡水湖郊遊徑亦唯恐走不完，當然不敢挑戰這段支路。

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過了鹿湖峒又是崎嶇往下走的山路，幸好之後的山坡起伏幅度相對較小，但仍要走一些碎石路。走往長牌墩的一段時，船灣淡水湖變成了順光，加上赤門、老虎笏等進入眼簾，太陽又漸漸低垂，風光較之前吸引。

過了長牌墩（4:16p），我們繼續向東頭洲和白沙頭洲進發，途經南、北副壩和溢水壩，因剛好是日落時分，加上已重返柏油路，我也不趕著前行。

走到船灣淡水湖主壩已是日落後的晚霞時分（5:58p），走完約 2.1 公里長的主壩抵達大美督時（6:45p），天色已經全黑。雖然大美督有不少餐廳，我們還是選擇了先乘車返回大埔才吃晚飯。全程自新娘潭算起至大美督止，共走了約 8 小時 45 分。

總括船灣淡水湖郊遊徑對喜愛登山的朋友絕對是一條具吸引力和挑戰性的長途山徑，沿途山巒起伏，湖光秀色，視野佳時風景十分優美。船灣淡水湖郊遊徑較為偏僻，路上不會像走麥理浩徑那麼熱鬧，喜歡與否見仁見智。須留意是走船灣淡水湖郊遊徑真的要量力而為，「初哥」不宜貿然亂闖，起步不宜太遲，亦不要在天氣太熱或不穩定時走。少走陡峭碎石路的朋友宜先走相對熱門的相似山徑，亦可先嘗試登上著名的蚺蛇尖確認自己能應付這類山路。